Έναν άγιο από το νησί της Κρήτης θα παρουσιάσουμε στην ομιλία μας αυτή. Είναι ο ένδοξος νεομάρτυρας Γεώργιος, που η ιερή του μνήμη γιορτάζεται στην Κρήτη και παντού στις 7 Φεβρουαρίου.
Ο Γεώργιος γεννήθηκε το 1846 στην επαρχία Κυδωνίας, στο χωριό Αλικιανό. Ο πατέρας του, ευλαβής ιερεύς, καταγόταν από ένα μικρό νησί των Κυκλάδων, από τη Φολέγανδρο. Η μητέρα του ήταν Κρητικιά, γυναίκα πολύ πιστή και ευσεβής. Ο μικρός Γεώργιος ανατράφηκε μέσα στο χριστιανικό περιβάλλον της οικογενείας του. Έμαθε και λίγα γράμματα, που πολύ τον ωφέλησαν στη ζωή του. Όταν μεγάλωσε, έγινε αμπελουργός και ήταν πολύ εργατικός. Όλη τη μέρα εργαζόταν, φύτευε και έσκαβε αμπέλια. Και το βράδυ, αν και ήταν κουρασμένος απ’ τη δουλειά της μέρας, δεν κοιμόταν, αν προηγουμένως δεν διάβαζε απ’ τους βίους των αγίων και μαρτύρων. Μέχρι τα μεσάνυχτα αγρυπνούσε και διάβαζε. Και τόσο συγκινιόταν από το διάβασμα της ζωής των αγίων, και μάλιστα των μαρτύρων, ώστε δάκρυα έτρεχαν από τα μάτια του. Οι γονείς του ανησυχώντας για την υγεία του τού έλεγαν να μην κουράζεται τόσο πολύ, αλλά να κοιμάται νωρίς, γιατί την άλλη μέρα θα είχε εργασία. Αλλ’ ο Γεώργιος απαντούσε: – Δεν ξεκουράζομαι ούτε κοιμάμαι ευχάριστα, αν προηγουμένως δεν χορτάσω από την ανάγνωση των ιερών βιβλίων.
Όταν κάποτε ο Γεώργιος διάβασε το βίο ενός μεγάλου μάρτυρος, τόσο πολύ συγκινήθηκε, ώστε αναστέναξε και είπε: – Χριστέ μου, αξίωσέ με να χύσω και εγώ το αίμα μου για την αγάπη σου… Αλλ’ ο αδελφός του ο Ιωάννης, που ήταν αόμματος, όταν τον άκουσε, τον μάλωσε και του είπε, ότι αυτό που λες είναι μεγάλος λόγος και δεν ξέρουμε τι θα κάνεις όταν κηρυχθεί διωγμός εναντίον των χριστιανών. Αλλά ο Γεώργιος και πάλι έκανε την προσευχή του και επικαλέσθηκε τον Χριστό, για να τον βοηθήσει να χύσει το αίμα του.
Η ευκαιρία που ζητούσε ο Γεώργιος για μαρτύριο του δόθηκε. Το 1886, καθώς είναι γνωστό από την ιστορία του νησιού, ο κρητικός λαός, μη υποφέροντας τη σκλαβιά των Τούρκων, επαναστάτησε εναντίον τους. Στην επανάσταση αυτή προσεχώρησε και ο Γεώργιος. Υπηρετούσε σαν ταχυδρόμος, μεταφέροντας γράμματα από το ένα μέρος στο άλλο. Αλλά σ’ ένα χωριό της Κρήτης, το Φουρνέ, οι επαναστάτες προδόθηκαν και αρκετοί απ’ αυτούς πιάστηκαν. Ανάμεσα σ’ αυτούς ήταν και ο Γεώργιος. Ο πασάς που τους έπιασε ήταν αιμοβόρος Τούρκος, που μισούσε τους χριστιανούς και τους βασάνιζε.
Μαρτυρικό τέλος θα είχε και ο Γεώργιος, αλλά κάποιος αξιωματικός Τούρκος, που καταγόταν από τον Αλικιανό και γνώριζε όλη την οικογένειά του, πήρε τον Γεώργιο από το σωρό των αιχμαλώτων και του λέει: – Έλα, Γιωργάκη, κάνε κάτι που θα σου πω και θα γλυτώσεις τη ζωή σου. – Τι είναι αυτό το κάτι; ρώτησε ο Γεώργιος. – Να γίνεις Τούρκος, του είπε ο αξιωματικός.
Στην πρόταση αυτή αμέσως απάντησε ο Γεώργιος, λέγοντας: – Ποτέ δεν πρόκειται ν’ αλλάξω την πίστη μου. Και όλο τον κόσμο να μου χαρίσετε, εγώ την πίστη μου δεν την αλλάζω…
Ο Τούρκος αξιωματικός λυπήθηκε για την άρνησή του αυτή και του λέει: – Όταν ο μικρός μου αδελφός έσπασε το πόδι του, ο πατέρας σου ο ιερεύς τον έκανε καλά. Χρωστώ λοιπόν ευγνωμοσύνη στον πατέρα σου και γι’ αυτό ήθελα να σε σώσω. Αλλά συ δυστυχώς δεν θέλεις. Τουλάχιστον δεν λυπάσαι τους γονείς σου, την αδελφή σου και τον αόμματο αδελφό σου, που θα μείνουν απροστάτευτοι;
Ο Γεώργιος απάντησε: – Αγαπώ τους γονείς μου, την αδελφή μου και τον αδελφό μου· αλλά περισσότερο απ’ αυτούς αγαπώ τον Χριστό. Δεν πρέπει για χάρη εκείνων ν’ αρνηθώ τον Χριστό. Ο Χριστός είναι πανάγαθος και παντοδύναμος Θεός και θα προστατεύσει αυτούς χιλιάδες φορές περισσότερο απ’ ό,τι θα τους προστάτευα εγώ. Στα χέρια του είναι η ζωή μας. Αλλά και κάτι ακόμη έχω να σου πω, συνέχισε ο Γεώργιος· όπως ξέρεις εσύ την οικογένειά μου, έτσι κι εγώ σαν πατριώτης ξέρω την οικογένειά σου. Ο πατέρας σου είναι Τούρκος, αλλά η μάνα σου είναι χριστιανή. Και από αυτήν έχεις ακούσει πολλές φορές το όνομα του Χριστού και γνωρίζεις την πίστη μας. Γι’ αυτό σε παρακαλώ, να γίνεις κι εσύ χριστιανός.
Τότε κάποιος άλλος, που ήταν μεν χριστιανός, αλλά υπηρετούσε στο στράτευμα των Τούρκων, λέει στον Γεώργιο: – Γιωργάκη, κάνε αυτό που σου προτείνει ο Τούρκος αξιωματικός, κι όταν πας στο χωριό σου πάλι είσαι χριστιανός, διότι και ο Θεός θα σε συγχωρέσει, γιατί βλέπει την ανάγκη…
Ο Γεώργιος όταν άκουσε τα συμβουλευτικά αυτά λόγια εξοργίστηκε και είπε: – Δεν φοβάσαι το Θεό; Πώς τολμάς να μου κάνης μια τέτοια διαβολική πρόταση; Δεν γνωρίζεις τι είπε ο Χριστός γι’ αυτούς που τον αρνούνται; Άκουσε λοιπόν τι λέει: «Όποιος με ομολογήσει μπροστά στους ανθρώπους, θα τον ομολογήσω κι εγώ μπροστά στον Πατέρα μου τον ουράνιο». Εάν κάνω, λοιπόν, αυτό που μου λες, το αμάρτημα αυτό είναι τόσο μεγάλο, που μόνο αν μετανοήσω και χύσω το αίμα μου θα μπορέσω να το ξεπλύνω. Γι’ αυτό δεν πρέπει να χάσω την ευκαιρία αυτή, που μου δίνει η χάρις του Θεού. Μένω σταθερός και ακλόνητος στην απόφασή μου και καμιά ελπίδα να μην έχουν οι Τούρκοι, ότι εγώ μπορεί ν’ αλλάξω την πίστη μου.
Πάλι τον φέρνουν τον Γεώργιο μπροστά στον Τούρκο αξιωματικό κι αυτός τον ρώτησε τι αποφάσισε. – Ό,τι σου είπα και την πρώτη φορά, αυτό λέω και τώρα και θα το λέω μέχρι τελευταία μου πνοή. Χριστιανός γεννήθηκα, χριστιανός είμαι, και χριστιανός θα πεθάνω. Δεν γίνομαι Τούρκος. Δεν αφήνω τη θρησκεία μου που λάμπει σαν τον ήλιο, για να παραδεχθώ μια θρησκεία που είναι γεμάτη σκοτάδι, πλάνες και προλήψεις. Προτιμώ το φως…
Τότε παραδόθηκε στους δήμιους, για να τον εκτελέσουν. Του έδωσαν ένα μπουκάλι ρούμι για να πιει, αλλ’ αυτός δεν θέλησε. Είπε: – Σας ευχαριστώ. Δεν θέλω. Γιατί έχω να περπατήσω μεγάλο δρόμο και θέλω νάχω καθαρό το μυαλό μου. Ξέρω πού βαδίζω…
Τότε άρχισαν να τον χτυπούν. Οι χριστιανοί έκλαιγαν και αναστέναζαν που έβλεπαν τα βασανιστήριά του, αλλ’ αυτός ήταν βράχος ακλόνητος. Το πρόσωπό του έλαμπε από χαρά, σαν νάταν στην ώρα του γάμου του. – Αυτή τη στιγμή, έλεγε, αισθάνομαι τη μεγαλύτερη χαρά της ζωής μου. Σας ευχαριστώ… Και άρχισε το μαρτύριό του. Του έκοψαν χέρια, αυτιά, μύτη, απόκρυφα μέλη, γλώσσα και πόδια, και τέλος του έκοψαν το κεφάλι. Οι Αγαρηνοί εξαφάνισαν το άγιό του λείψανο.
Ω Κρήτη, μεγάλο νησί της πατρίδος! Πόσα λείψανα γνωστά και άγνωστα δεν κρύβουν τα ιερά σου χώματα!
Από το βιβλίο: Επισκόπου Αυγουστίνου Καντιώτου, ΑΠ’ ΟΛΑ ΤΑ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΑ. Έκδ. Δ’, Αθήναι 2008.
